Opening November 28 2014 at 18h
Closing event February 15 2015 at 16h30
Apèro dance with The Thin Man
Exhibition from November 29 2014 to February 15 2015
Curators: Arthur de Pury, Marie Villemin,
Martin Widmer, Marie Léa Zwahlen
text in french only
Amateur de Mammouth invite à naviguer entre les catégories et autres classifications en nous plongeant dans les nombreuses failles que Harold Bouvard s’évertue à élargir pour y placer un travail d’apparence hétéroclite. Si l’exposition s’ouvre sur un « casier à chaussures » laissant penser qu’il s’agira de déconstruire les notions d’espace intérieur, d’ameublement et de design, le visiteur est rapidement confronté à d’autres paysages. Devant alors se muer en voyageur, il se retrouve face à une forêt, dont il ne sait s’il faut la considérer comme primaire, secondaire ou même tertiaire, composée de pièces en bois aux formes à première vue primitives et brutes, parfois recouvertes de peintures, de cuir ou d’une couche de stratifié. Ces « arbres », dont le statut oscille entre morceau trouvé et objet usiné, se tiennent à l’ombre d’un sapin aggloméré qui laisse augurer d’un Noël bien peu virginal.
Plus loin, trois formes emboitées évoquent immédiatement un mammifère marin évoluant dans les espaces éthérés du centre d’art, ou s’étant peut-être échoué sur un sol définitivement asséché par les anciennes attributions des locaux, où l’on fabriquait des appareils de chauffage d’un autre âge. La scène se déroule sous les yeux de personnages en position de méditation peints dans un style faussement « tribal ». À leurs côtés des collages abstraits et des œuvres découpées dans d’épais panneaux de mdf aux stratifiés brillants offrent à la salle un reflet ironiquement glamour.
Avant de passer à la deuxième salle, le spectateur pourrait être tenté de décider dans quel type de film il évolue : super production hollywoodienne sur une énième fin du monde, documentaire écologiste sur le réchauffement climatique, reconstitution historique des conditions de vie à l’aube de l’humanité ou critique sociologique sur le milieu de l’art et ses dérives. Pour l’aider à se plonger dans un de ces genres, Bouvard a pris soin de mettre à disposition du visiteur des haut-parleurs auxquels ce dernier peut librement brancher son propre smartphone, ou autre i-pod, pour diffuser le support musical de son choix.
Une interminable langue de cuir rouge qui s’étire du plafond au sol de la grande salle du CAN nargue le visiteur qui y entre. Celle-ci est composée d’une série de peaux d’anciennes banquettes, patinées par les innombrables mouvements fessiers, répétés quasi mécaniquement au cours d’un temps long. Elle semble presque se moquer de l’usure des assises d’un art éculé dont l’immobilité de la chute fascine. Au sol, une série de têtes de bois taillées à la tronçonneuse nous ramène à la pratique d’un art populaire, voire carrément brut. Alors qu’aux murs, de très nombreuses œuvres évoquent au contraire un art abstrait, parfois géométrique, dont la densité finit par nous plonger dans la concrétude de la matière.
Enfin, un grand dessin mural représentant un mammouth met un terme à cette étrange histoire en proposant une synthèse de la peinture rupestre, de la bande dessinée et du graffiti. Cet animal préhistorique, à la représentation anachronique, sait déjà que ses restes serviront à construire les tours d’ivoire qui marqueront l’entrée du territoire de l’art.
À première vue, le travail de Bouvard et les thématiques qu’il aborde peuvent sembler très disparates, mais ne manquent pourtant de laisser une forte impression de cohésion. Sa manière d’attaquer la matière pour lui faire rendre émotions et sensations, le rapport de force qu’il sait installer entre ses œuvres, lui permettent de s’abreuver à toute les sources sans risquer la dissolution.
Cette exposition n’est pas sans rappeler certains aspects du parcours personnel de Bouvard. Figure de la scène indépendante genevoise, il s’est longtemps adonné à la pratique graffiti tout en fréquentant artistes et musiciens de différents milieux. Il passe un CFC d’ébéniste et exerce cette profession durant plusieurs années en développant en parallèle une pratique de plasticien et dessinateur autodidacte. Il est alors « naturellement » amené à s’intéresser aux frontières floues qui séparent artistes amateurs et professionnels, autodidactes et savants, endimanchés et diplômés, ou encore les catégories de design, d’artisanat et d’art. Bien qu’il ait finalement rejoint une haute école d’art, il n’a pas pour autant perdu l’hétérogénéité rafraichissante de ses sources d’inspiration.
